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第78章（第1页）

帝国分崩离析之后，曾经的帝国中心斯拉诺成为了独立国家，却在世界战争后的格局变化中，成为对抗南部政权的前沿阵地。狭小的国土面积和帝国解体后被严重削弱的军事力量，使其不仅面对着地缘竞争中的不利局面，更在新组建的北部军事联盟中被联邦这个庞大的多民族共同体压了一头，不得不服务于联邦在南北交界地带的战略布局。

昔日帝国繁华中心的荣光逐渐暗淡，和平的缔造者们却依然从旧政权那里继承了体系结构和行事惯例的遗产。兰德的Omega父亲出身于洛温家族，是百年延续下来的大贵族，在斯拉诺建国之初支持民主制度，却始终无法摆脱对帝国威权的归属感，而帝国的影子也一直高悬在新政府与民众重新构建的关系之上。

对萨南半岛领土主权的狂热随着南方政权的扩张成为了新政府的合法性基础之一。南方的阿齐兹不想看到半岛落入任何人之手，他想要的是一个与北方势力的缓冲地带；联邦放眼整个南部，也不愿让自己的太多精力和军事力量被牵制在半岛上。但斯拉诺当局坚信，占据萨南半岛能够影响南北交界处的力量格局，获得运河一半的管辖权并占据海上交通要道，不仅能强化斯拉诺的地缘优势，也能增强其在北部军事联盟中的话语权。

斯拉诺的部分好战分子想要通过这样的扩张方式，来改变世界战争后地缘政治上的天然劣势。强强联合的洛温家族与赫伯斯家族正是这群人的核心之一。赫伯斯家族通过五代人建立起了能源帝国，是帝国时期就存在的巨富家族。在上一代通过与大贵族洛温家族的联姻，稳稳踏入了斯拉诺的政治权力阶层。

与墨菲斯的斗争一样，兰德的家族也面临着斯拉诺内部各方力量的权力争夺。只不过比起受到联邦制度制约的艾希曼家族来说，曾经是帝国统治阶层的洛温家族顶着百年贵族的头衔高高在上，赫伯斯家族又善于在腥风血雨中厮杀，风度翩翩的表象下是更狠厉辛辣的处事手段，他们野心勃勃地想要在派系林立的新政府内确立长久的权威。

目前兰德的哥哥布拉德利掌握着斯拉诺军情处，没少通过手中的权力排除异己。

兰德和克莱蒙斯的婚姻也是赫伯斯家族不断壮大的计划之一，而这一想法正好与艾希曼家不谋而合。联姻的两位当事人都样貌出挑，并年纪轻轻就开始享受追逐权力的快感。他们在第一次见面时就一眼看穿了对方，本性中基于对权力的渴望的敏锐嗅觉，让他们找到了自己的同类，迅速确定了对方就是要与自己相伴一生的人。

这段婚姻里的双方各取所需，并在不断的合作与争斗中，感情也日渐深厚。他们过于了解彼此，是爱侣、夫妻、战友，同时也是敌人。那些复杂的肉体和情感关系根本无法动摇他们之间的感情，两人都无比确定这一点，因为没有其他任何人能像对方那样，给自己带来这么大的满足和快乐。他们彼此依赖，这和是否有分歧矛盾无关，而是单纯对于另一半的需要。

所以克莱蒙斯默许妻子去见老情人，兰德没有说破丈夫心里隐藏的禁忌感情，也不介意对方与别的Omega建立暂时的肉体关系。他们从不在外面过夜，无论两人之间闹出什么分歧、吵得多凶、去外面和别人睡过，最终都会回到自己家中的房间，和对方躺到一张床上。

但兰德对塞涅尔的忌惮显然不仅仅因为感情关系，塞涅尔威胁到的是他和克莱蒙斯的共同利益。艾希曼兄弟之间的紧密合作，加上自己丈夫那点见不得人的心思，他能预见到美丽的“联邦之花”将一点点地影响甚至蚕食克莱蒙斯对权力的追求，无论是客观层面的，还是心理层面的。从克莱蒙斯接受提议、推迈克当议长那件事上，就能初见端倪。

克莱蒙斯无法舍弃，那他就替丈夫作出选择。

不过为了他们的夫妻关系，他不会自己参与到计划中。他最知道怎么支配老情人，主动献身加上三言两语的情话和半真半假的哭诉，就把快要心灰意冷的奥德里奇哄得晕头转向，心甘情愿配合他哥哥的新计划。

他的哥哥布拉德利在接收到来自他的所有信息后，一手谋划了整个阴谋。并且这一计划被斯拉诺政府高层默许，又获得军方的合作。

奥德里奇在长年萨南半岛搜集情报，从穆萨的军方人物和阿齐兹的特使，到军火走私商、“自由阵线”甚至小部族的长老等三教九流各路人物，他都维持着关系。在这个过程中，作为萨南半岛情报站的负责人之一，他也真的为联邦和斯拉诺提供过不少可靠有效的情报。

要想接触到“自由阵线”的头目并不难，通过中间人牵头，他见到了“自由阵线”的二号人物阿巴斯。他自称因为双面间谍的身份暴露，被斯拉诺军情处追杀，想要卖两份情报给“自由阵线”作为报复并换取逃亡的酬金。为配合他的说辞，斯拉诺在半岛上放出一点追捕“叛逃特工”的风声。

一份情报是斯拉诺军方在那片区域的大概兵力部署和巡逻计划。这其实是布拉德利和军方一起改出来的、替“自由阵线”设计好的袭击路线，真假信息掺和在一起，足以迷惑对斯拉诺军力布防有粗浅了解却不知细节的“自由阵线”。

另一份是关于联邦总理的亲弟弟会现身萨南半岛的情报。奥德里奇告知对方，这位艾希曼议员正身陷墨菲斯的政治斗争中，联邦方面有人想要弄死这个Omega，以此来打击艾希曼兄弟的势力。为了证明消息的真实性，他向阿巴斯展示了他和丹的信息往来，表示消息就是来自塞涅尔身边已经反水的亲信，还透露了艾希曼兄弟之间存在着违背伦理的不正当关系。

艾希曼兄弟的桃色绯闻不是他胡编乱造的，而是从兰德那里听来的。那天上床后，兰德委屈地向他哭诉，说发现了丈夫和亲弟弟有乱伦关系，但他们已经有了三个孩子，自己只能忍气吞声。兰德用这样的理由解释了自己忽冷忽热的态度，而深陷情网的他也自然地相信了，毕竟哪有身份尊贵又体面的人会对外暴露出这样不可思议的家庭丑闻。