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奇案（98）（第1页）

包拯坐镇朝堂，英俊的面容在烛光下显得分外清冷，铮铮正气如大山般巍峨不可动摇。他的目光穿透文书，追寻着那未解之谜。此时，南侠展昭已经来到了包拯的身边，面色凝重，轻声道：“大人，最近京城内风波不断，听闻南边村落中一位女子惨遭毒手，死因成谜，诸般迹象似乎指向了巫蛊。”

“巫蛊？这可不是寻常的案件。”包拯抬头，双目透出锐利的光芒。“展昭，准备马匹，我们立刻前往案发地点。”

不久后，包拯、展昭和师爷公孙述便乘马疾驰，风驰电掣，直抵南方小村。村庄四周被青山环抱，芳草萋萋，然而村民们却神色恍惚，流露出不安的神情。包拯下马，向一名村民询问：“发生了何事？”

村民战战兢兢，颤声答道：“大人，昨夜村里一位名叫梅芳的女子惨死在后山，尸体旁边留有妖邪之物，村民们都说她是遭到了巫蛊之术。”

包拯微微皱眉，心中暗自警觉。女子的名字如同一根刺，刺入了他的心底。他暗自发誓，要将此案弄个水落石出。

进入后山，果然见到了一具毫无生息的尸体，梅芳身穿一袭白衣，肌肤如雪，面容精致，却因为死去的时间而显得有些扭曲。她的周围散落着一些奇怪的符文和几根黑色的蜡烛，空气中弥漫着一股淡淡的药香。包拯蹲下身仔细勘察，心里越发疑惑。

“这些符文似乎是东洋巫术的一种。”展昭靠近，捡起一枚符纸，眉头紧皱。“难道说是远道而来的邪教徒？”

公孙述在一旁静默不语，眼中闪烁着思索的光芒。他沉声说道：“梅芳之前常与人混在一起，或许我们需要找她的朋友问询。”

经过几番打探，包拯等人找到了梅芳生前的朋友——一名叫做兰儿的女子。兰儿面容娇憨，皮肤细腻，身材曲线玲珑，虽因梅芳之死而悲痛欲绝，但在包拯面前却显得机灵、敏捷。“大人，我与梅芳自小相识，她与我倾诉过一个秘密，曾为人所利用，或许与她的死有关系。”

“什么秘密？”包拯抬眼直视兰儿，目光如炬。

兰儿抿唇，仿佛难以启齿，最终还是说了出来：“梅芳曾被一名东洋商人追求，这名商人修习巫术，心生妒意，可能是她的仇人。”

“东洋商人？”包拯心中瞬间闪过一个念头，那名商人是否也与此案有关。带着疑惑，包拯及展昭、兰儿回到村中，找到了那名商人，名叫制贞。制贞身材修长，黑眸闪烁，神态中透出一种狡黠的气息。

“我来这里只是为了交易，梅芳的死与我无关。”制贞声音低沉，充满自信。“她的死定是因我未向她许诺的情感而心生绝望。”

包拯心生疑虑，但他未能找到直接证据，便决定拉拢马汉与王朝两位协助调查。此刻，马汉带着一张纸，手中握着一些药材，恭敬道：“包大人，我曾见过一剂极为独特的毒药，恰与梅芳的尸体旁发现的药香相应。”

“马兄，你的意思是……她的死与此药有关？”展昭仰起头，眼中闪烁着好奇之色。