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稻秸多重杀人案（第18页）

询问后得知，二人是在剑之山的剑健稻荷神社求完东西回家的路上遇到了那位自称八卫门的山贼。八卫门抢走他们从神社求得的东西，椿拿着铁水瓢从背后砸了他一下，趁他没站稳，一把将其推下山崖。八卫门抓着从壮平那里抢来的东西掉下了山崖。他们看见八卫门四脚朝天躺在崖下中泽川的河滩上，一动不动。

虽说当时是黎明时分，又是在山间，光线不是很亮，但二人均坚持认为那个山贼就是告示牌上的人。至于为什么尸体会出现在村子的古井里，二人则和阿岭一样，只是摇头。

听到两个完全相悖的证言，在下和其他村吏更加困惑了。没想到过了一会儿又进来一位自称是原口源之助的武士，他是这么说的：

“告示牌上找的人叫八卫门，是个放高利贷的，是在下杀了他。”

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原口不知道八卫门做的是什么生意，但是认为他为人十分傲慢。原口做梦都不敢想自己有一匹马，而这个男人每次见他都要牵上一匹毛色一流的老马，一边宝贝地摸着马脖子一边和他说话，像是故意戏弄他。每见一次八卫门，原口对他的恨就更多一分，但是除了八卫门，没人愿意借钱给他，他只能越欠越多。后来原口接到消息，自己曾经深受其照顾的家老去世了。

曾经雇用他的家老，家中被满门抄斩后与夫人二人过着几近乞讨的生活。夫人泣不成声地希望至少能给家老办葬礼。原口决定再找八卫门借钱，于是约他到老地方——荒寺背后。

二人约定未刻相见。约定的时辰过去一会儿后，八卫门牵着马到了约定的地点，提出拿刀换钱。原口手上的御茶摘守时贞是天下独一无二的名刀。他表示拒绝后，竟遭到八卫门的戏弄。原口终于忍无可忍，举起旁边的地藏菩萨像，冲着八卫门的头上砸去，杀死了他。

原口自知酿下大祸，但家老的葬礼还是得办。于是他一时魔怔，牵走了站在尸体旁的马，准备卖给熟识的牛马贩子，用卖马的钱给家老办葬礼。

几天后，举办完家老的葬礼，原口回到中泽村，发现了画有八卫门头像的告示牌，上面说发现了身份不明的尸体，希望有线索的人到村役所报告。原口觉得肯定是自己杀的。他曾一度想逃，但是想起家老生前叮嘱他，要活得光明磊落，于是前来自首。不过原口也一样，完全不清楚为什么八卫门的尸体会出现在古井里。

四

“在下将阿岭、椿以及原口会聚一堂，三人均表示互相不认识。事情越来越棘手。”

说到这里，栗藏拿起酒杯，喝了一口酒。

“……真是闻所未闻的奇事。”

稻秆富翁说：

“有多个可疑的人，每个人都坚称不是自己干的，这倒合情合理。可一下子冒出来三个人，每一个都声称是自己杀的……”

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“或许可称为多重杀人？”

小牧老人接着说。

“尸体只有一具，凶手却有三人，而且互相不认识……令人难以置信的还不只如此。阿岭杀死的八卫门是位走街串巷的商人，椿杀死的八卫门是山贼，原口源之助杀死的八卫门是放高利贷的。三个人口中的八卫门身份都不一样，现在就连八卫门究竟是谁也弄不清楚。‘谁杀的’和‘杀的谁’，都是未解之谜。”