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稻秸多重杀人案（第13页）

“不认识，俺不住这儿附近。估计是一聚落或二聚落的人，也说不定是邻村的。”

这下可遇到麻烦事儿了，山野将手搭在胸前。

看起来不像是在丛林中迷路后掉下来的，倒像是被什么人杀死后在这里抛尸。不管怎样，得先把村里的年轻人叫来一起把他捞上来—

第二章

冬

一

中泽村的村吏山野栗藏被邀请到稻秆富翁的宅邸是年关将至的十二月十七日。这儿附近虽然冬天不爱下雪，冷起来却丝毫不含糊。

从二聚落出发走了一里左右，一座豪华的黑瓦宅邸出现在栗藏眼前。

进门后立马就能看到一间马厩，里面的马毛色一流，鼻子正哼哼地喷着气。

这座宅子最早是一位名叫菜种屋庄兵卫的富商建的。他通过四处兜售菜籽油发家，后来事业逐渐拓展到陆运业、土木业、药业，财富也越积越多。他不管到哪儿都始终头戴一块写着“油”字的大头巾，身材精瘦，总是豪放地哈哈大笑，人们管他叫“菜种富翁”。他在年满四十那年，将所有家业都交给了下面的人去打理，自己突然隐居了。有人说是因为他之前每天都要见很多人，从而渐渐对人产生了厌恶之情，真正的原因则不得而知。隐居后连续三年多从未踏出过这座宅邸，安安心心地过着隐居生活。

据说这位菜种屋庄兵卫在今年四月留宿了一个男人。庄兵卫对这个男人非常青睐，于是雇他为杂工。

五个月后，庄兵卫无故病死，据说葬礼也是身边的人悄悄办的。

庄兵卫死后，这座宅子立即成了那位杂工的囊中之物。男人四处宣扬自己能得到宅子，一切源于观音大士给的一根稻秆，现在人们都叫他“稻秆富翁”。

栗藏之所以对这位稻秆富翁感兴趣，完全是因为一场意外。

今年四月，村里的古井中发现了一具男人的尸体。男人背上有刀砍过的痕迹。村里发生命案时，村吏需要抓到犯人并将其押送到城墙下的奉行所。栗藏立即启动调查，没想到难以解释的事情接连发生，夏天很快过去，到了秋天也依旧没有进展。进入十二月以后，手下打听到的一个消息让他突然有了头绪。

调查过程中，栗藏发现了稻秆富翁一件耐人寻味的事情。据说富翁每个月都会邀请两个人到宅中设宴招待。宴席上，富翁首先会介绍自己是如何获得如今的生活的，之后则由客人分享自己听到的奇谈（奇闻逸事）。

据说富翁每天都在招募人参加这一怪异的宴会。栗藏得知后立即派人去向对方表示自己愿意参加，他很快收到了回信：热烈欢迎。

“你就是村吏山野栗藏大人吧？”

出现在玄关处的男人笑眯眯地问。

“是的，承蒙招待，感激不尽。”