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第114章（第1页）

平儿裕儿两个走到外头，点了三四个婆子就往厨房去，把家伙、米粮、煤炭等物盘查了一回，果然在瑞香同百合打烂的东西外，查出许多亏空来。平儿裕儿两个对瞧了一眼，知道出了事，裕儿就推着平儿说话，到了这时，平儿也顾不得充好人了，就道：“我知道，这厨房里都是常家的在管事，你们也都是扈从罢了，只是奶奶即来盘对，东西有了遗失错漏，总要在奶奶跟前回话儿的，你们瞧着，哪个跟着我去回奶奶？”

却说常家媳妇因王夫人另一个陪房林之孝家的举荐，这才得了这个差事，不免就要回报一二。常家媳妇也不舍得掏挖自己的银子，看着自己正管厨房，横竖每个月总有买办把材米油盐，鸡鹅鱼鸭，菜蔬果品等采办了来，贾府里上下人等，吃穿用度都讲个排场，从无节俭二字在内，所以一应用品都是极富裕的，又没人来盘账，常家媳妇不免就舀着公家的东西孝敬着林之孝家的。这还罢了，她自己也不免吃些用些，横竖贾母，王夫人吃用不了，白搁着也不新鲜。

常家媳妇既是厨房里管事的，她起了头，底下的人如何不有样学样，自然少不了吃过舀过，这回看着平儿查出亏空来，如何不怕，都躲在一旁不敢开声。忽然听得说是，只问常家的，都欢喜起来，忙道：“姑娘说的是。这常家的仗着自己是管事的，最是独断专行了，听不得人劝的。旁的不说，就是今儿瑞香同百合两个女孩子在厨房里闹，也是她拦着不许我们去拉的，不然那里能打坏那些东西。”

平儿听了就道：“这话你们也不用在我跟前说，只回我们奶奶去。只是你们这些人都涌了过去，一来不成规矩，我们奶奶也见不了你们这许多人；二来，要是老太太太太忽然就要什么的，总也要有人伺候。这样吧，你们只推选出一个老成可靠的，跟了我去回话。只消不是你们的错，奶奶必然不会为难你们。”裕儿也道：“正是这话。你们可想明白了，叫哪个跟我们去，挑个说话简明的，我们奶奶不爱人说话拖泥带水。”

那些媳妇们互相看着，就把个三十来岁的妇人推了出来，平儿把她上下看几眼，见她生得五短身材，肥瘦适中，脸儿圆圆的，头上身上都很是干净的模样，就道：“你姓什么？”那个妇人道：“姑娘，我丈夫姓柳。”平儿就道：“原来是柳家的，柳家的，你们姐妹们即推了你出来，说不得你要跟着我走一回。我只把话说在前头，我们奶奶虽和气，却不是好欺哄的，你在我们奶奶跟前小心答话了。”又向厨房里那些婆子媳妇们道：“把这里都收拾了，预备着伺候老太太，太太和哥儿姐儿们。”说毕，同裕儿两个带着柳家的起身就走了。

却说王熙凤这里，自平儿裕儿两个往厨房里去，常家媳妇心里有病，如何不慌，只是心里还存着一丝指望，想着那些女人也在一起吃过舀过，若是她们把错处只推在自己身上，说不得她也不能容情。有道是，法不责众，这琏二奶奶看着又是个心软的，保不齐能躲过去。

她正在这里盘算，顺儿也回来了，果然瑞香不曾撒谎。王熙凤就道：“原来是这样，我若是把你撵出去，你老子娘倒是无辜受累，我也不大忍。可你这样张狂，我若是不罚你，我日后还怎么管别人呢？我想来，你许是你觉得你在赵姨娘处当着体面差事，就比人高贵些，我只好请你挪一挪地，对后人也是个警惕。”说了就问顺儿何处有缺。顺儿答道：“奶奶，园里清扫落叶残花的一个媳妇病了，前儿才出去，还没选上人来呢。”王熙凤就道：“说不得只好委屈瑞香了，就叫她去顶上吧。月例倒是不用减了。”瑞香听着这样，也知道自己这回闹得兴头了些，琏二奶奶肯只调了位置，不降月例已算得法外容情了，心里虽有些委屈，也服气，过来给王熙凤磕了头。

王熙凤道：“你领着她去见赵姨娘，好歹她曾是姨娘的丫头，给姨娘磕个头去也是应该的，她的东西也叫呀收拾了去。”顺儿答应了，就领着瑞香去见赵姨娘不提。王熙凤又把百合处置了。百合虽也有过，比之瑞香又轻些，且瑞香都轻放了，百合自然也得轻饶，只叫她去二门上领十板子，革两个月的月例，依旧原处当差。百合也自心服，给王熙凤磕了头，退了出去。

处置完了百合瑞香两个，就只剩了常家媳妇一个，王熙凤也不理她，只慢慢喝着丰儿送来的茶。一盏茶才吃完，平儿裕儿两个就带着柳家的到了房前。平儿先来回话，又把账簿给王熙凤瞧了，她自知近来王熙凤不大信她，就有意奉承，道：“粳米短了两担，长用米又多支了一个月的，炭也欠着额数。油盐等物，数目也是不齐的。由此可见，鸡鸭鱼肉并菜蔬等日常消耗的，也不能如账目上所写之数。奶奶要问究竟，我现带了个人来，奶奶只管问她便是。”

王熙凤听了，接过账簿，翻看一回，只当着常家媳妇这个人，淡淡道：“怪道方才我一说要往厨房盘账，你就愿意一力承担，原来是这样，我起先还奇怪，你个当差当老的人，看着人在你厨房里闹腾，竟不辖制，原来你打的是这个主意，想把这些亏空都堆在百合瑞香两个头上，让她们蘀你顶雷去。倒是好算盘。”

常家媳妇听着果然查出亏空来，知道这是主子们最容不得的大错，便是太太的陪房林之孝家的也未必能帮得她，便是琏二奶奶容情，这体面差事也保不住了，保不齐还要撵出去，唬得脚都软了，直跪在地上磕头，脸上都是泪，又说，她虽有取利，可厨房里那些媳妇婆子也都不干净，不好把这些帐只算在她一个人头上等话。