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第5章 信度狂沙（第3页）

王玄策拔出横刀指向北方。八千余骑的马蹄声再次汇成洪流，战象的鼻息吹动灰烬箭矢，在沙地上拓出清晰的路径。他低头看了眼仍在渗血的唐碑，“大唐使节至此”的“此”字虽被蚀去，新显露出的密文却在阳光下泛着金光——那是用梵文刻的“还我河山”。

信度河上游的风突然转向，卷着驼铃与战象的哀鸣往北而去。蒋师仁的陌刀在沙地上划出笔直的轨迹，弩机上的文成公主发丝被风扬起，与唐军战旗的红绸缠成一股，在漫天黄沙里指引着方向。

第三节 ：幻城迷踪

烈日升至中天时，沙砾突然开始发烫。王玄策踩着木屐的断足刚稳住重心，就见西方天际线浮出片赭红色的城郭——犍陀罗王城的轮廓在热浪中扭曲，尖拱形城门上的浮雕正随着光影流动，细看竟是无数唐军的骸骨堆叠成的纹样。他俯身摸向脚边的沙粒，掌心瞬间被灼出细密的水泡，而那座城池却在此时愈发清晰，连城墙砖缝里嵌着的麻布碎片都看得分明。

“是蜃景？”蒋师仁的陌刀在沙地上划出半道弧线，刀刃映出的城影突然晃动，砖墙上的梵文咒语随之浮现。那些“伪佛”字样被烧得焦黑，每个字母的末端都拖着灰烬般的尾迹，像有人用烧红的烙铁在陶土上强行烙印。他突然注意到城墙的颜色不对劲——纯正的犍陀罗红陶泛着土黄，而眼前的城砖却透着种诡异的灰白，凑近了看，陶土纹理间竟嵌着细碎的骨渣，在阳光下闪着瓷质的光泽。

王玄策猛地抬起金铁铸就的假趾，狠狠跺向沙面。金属与沙砾碰撞的脆响里，他听见幻城方向传来碎裂声，城墙根部裂开道蛛网般的缝隙。“是骨灰陶。”他扯住缰绳俯身细看，假趾尖沾着的砖屑正在指尖发烫，“把唐军骨灰混在陶土里烧砖，难怪会有怨气凝形。”说话间，他已将铁趾探入裂缝，指尖触到冰凉坚硬的物件——条青铜锁链正顺着城墙内侧的暗槽垂落，链节上的铜锈里裹着暗红色的碎屑，像风干的血迹。

“王正使当心链毒！”蒋师仁的陌刀已劈至半空，刀刃与锁链碰撞的刹那，火星突然在链节间炸开。那些拳头大的链环竟都是缩小版的鸿胪寺印玺，印面刻着的“大唐鸿胪寺之印”被铜锈啃噬得只剩轮廓，但边角的云纹仍能看出贞观年间的制式。更惊人的是锁链断开的截面——每个链环内部都空心，藏着卷指甲盖大小的麻纸，此刻正随着链节崩飞在空中舒展。

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麻纸碎片在热风里拼成完整的典籍。蒋师仁认出那是李靖所着《卫公兵法》的残页，上面绘制的“碛地战篇”图谱早已失传：唐军如何在流沙中列鹤翼阵，如何用骆驼粪标记水源，甚至标注着对付象兵的暗弩角度。他突然想起去年被俘时，阿罗那顺的亲兵曾用类似的阵法围堵他们，当时只当是天竺人自创，此刻才惊觉竟是剽窃了大唐的兵法。

王玄策怀中的铜佛突然渗出金粉。那些粉末如活物般飞向幻城，在城墙表面凝成流动的金箔，将骨灰陶砖上的“伪佛”咒语层层覆盖。金箔覆盖之处，城砖突然变得透明，露出里面嵌着的无数人影：唐俘被铁链锁在陶窑里，阿罗那顺的祭司正往他们嘴里灌沙毒，那些沙子在人体内化作毒虫，啃噬脏器的声响隔着城砖都能听见。

“沙毒是用信度河底的噬骨沙炼制的。”王玄策指着透明砖里的陶罐，那些蓝色沙粒正顺着唐俘的指缝往下漏，“去年我们的斥候就是中了这毒，全身血肉都被蚀成白骨。”他话音未落，幻城的城门突然洞开，里面涌出的不是军队，而是无数只缺头断足的影子，它们扑向唐军时却穿身而过，在沙地上留下串串血字——都是失踪唐人的名字。

蒋师仁的陌刀突然指向城中心的高塔。那里的金粉凝聚成幅完整的图景：阿罗那顺正将半块令牌扔进古井，令牌上“安西都护府”的字样被血渍盖了大半，却仍能看清边缘的虎纹。“那是都护府的调兵令牌！”他翻身跃上战象，“当年王都护就是带着这令牌出使天竺，失踪后令牌也没了下落！”

幻象在此时突然剧烈震颤。城砖像被打碎的玻璃般纷纷坠落，露出底下真实的荒漠地貌：三百具干尸呈跪姿围成圈，他们的手腕仍保持着被锁链捆绑的姿态，骨指深深抠进沙地里，在圈中划出口古井的轮廓。王玄策踩着断足走近时，发现干尸的胸腔里都嵌着块碎陶片，拼起来正是幻城里的“伪佛”咒语——原来这些唐俘就是烧制城墙的原料。

“井底有东西在动。”蒋师仁用陌刀撬开干尸围成的井栏，沙层下露出的不是泥土，而是层厚厚的青铜板，板上的锁孔竟与刚才斩断的锁链完美契合。他将崩飞的链节碎片拼在一起，插入锁孔的刹那，青铜板发出沉闷的转动声，井底涌出的寒气里混着熟悉的檀香——正是长安大慈恩寺供奉的佛香。

王玄策的断足突然踩到块硬物。他俯身拨开沙粒，半块“安西都护府”令牌正躺在干尸的骨掌里，令牌背面刻着的日期让他瞳孔骤缩——贞观二十二年七月初九，正是王都护失踪的那天。令牌边缘沾着的金粉还未散尽，与铜佛渗出的粉末如出一辙，显然是被佛血浸染过。

三百具干尸在此时齐齐转头。他们的眼窝对着古井，骨颌开合间，沙地上突然冒出汩汩清水——正是地图上标注的第七处水窖。蒋师仁用皮囊舀起水时，发现水里浮着无数细小的金片，拼起来竟是《卫公兵法》里缺失的最后章节：“碛地作战，当以仁心为甲，忠魂为刃，虽身陷绝境，不忘故土之向”。

幻城的残影还在沙地上摇曳。王玄策将令牌揣进怀中，金铁假趾踏过干尸围成的圆圈时，听见骨缝里传来细微的声响，像极了唐军出征时的号角。他抬头望向北方，铜佛金粉在空中凝成新的路标，而八千余骑的马蹄声震得沙层簌簌发抖，仿佛要将这片埋着忠魂的荒漠，踏出条回长安的路。

第四节： 毒泉现形

井栏突然发出不堪重负的吱呀声。蒋师仁的陌刀刚离开青铜板，整圈干尸的骨指就同时扣进沙层，三百具跪姿遗骸如提线木偶般后仰，胸腔里的碎陶片碰撞出急促的声响。王玄策低头看向断足边的沙粒，那些泛着金属光泽的碎屑正顺着骨缝往下渗，在井沿聚成圈暗红色的水渍——像有什么东西正从地心往上涌。