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第1章 佛骨西行（第5页）

长安的黎明裹着薄雾，春明门外的柳树上还凝着夜露。王玄策紧了紧披风，望着整装待发的使团。三十名精挑细选的侍卫身披玄甲，腰间长刀在晨光中泛着冷芒，二十匹骆驼驮着沉甸甸的木箱，箱角绣着的二字被露水浸得发亮。本该是庄重的出使场面，却因蒋师仁突然的动作而骤然紧张。

都停下！蒋师仁一脚踹翻最末尾的贡品箱。檀木箱轰然倒地，箱盖裂开的瞬间，底层藏着的折叠弩泛着森冷的金属光泽。三百具弩机整整齐齐码放着，弩弦紧绷如满月，箭头淬着暗青色的毒液，在晨雾中散发着令人心悸的气息。

蒋师仁！你这是何意？随行的通事舍人脸色煞白，按《职贡条例》，出使携带兵器不得超过十件！

兵部特批。蒋师仁咧嘴一笑，露出两颗虎牙，疤痕在脸颊上扭曲成狰狞的弧度，听说天竺热，给友邦降降温。他随手抽出一具弩机，扣动扳机，箭矢破空而出，精准钉入百步外的柳树，震落满枝晨露，王大人，戒日王暴毙，五印度混战，带着这些才是保命的家伙。

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王玄策沉默不语，伸手探入怀中。玄奘法师给的贝叶经正在发烫，烫得他心口生疼。那片记载着《心经》的残页，此刻仿佛化作一块烙铁，提醒着他昨夜凶僧的警告。他想起鸿胪寺里的断剑、死牢中的毒箭，终于缓缓点头：收好，不到万不得已，不可动用。

驼铃声响起时，薄雾渐渐散去。使团踏着青石板路缓缓西行，马蹄声与驼铃交织成沉闷的节奏。王玄策骑在头驼上，望着长安巍峨的城墙在身后缩小，突然想起出发前妻子倚门而望的身影。她塞进行囊的护身符还贴着胸口，带着艾草与朱砂的香气。

队伍行至灞桥，老驿卒捧着酒坛前来送别。王大人，饮了这碗酒，一路平安！浑浊的酒液倒入陶碗，蒸腾的热气中，王玄策瞥见蒋师仁突然按住腰间刀柄，目光死死盯着驿卒的袖口——那里隐约露出半截吐蕃特有的藏青织锦。

多谢好意，只是律法森严，出使期间不得饮酒。王玄策婉拒，将酒碗推了回去。驿卒讪笑着退下，蒋师仁却驱马靠近：大人，那老东西的靴子沾着西域特有的红沙。

使团继续西行，出了玉门关，风沙渐渐大了起来。烈日炙烤着戈壁，骆驼脚掌踩在滚烫的沙地上，发出沉闷的声响。队伍最后，一匹老马驮着一尊鎏金铜佛，那是为天竺佛寺准备的贡品。起初没人注意，直到正午歇息时，一名侍卫突然指着佛像惊呼：快看！佛的眼角在流血！

众人围拢过去，只见铜佛的右眼缓缓渗出暗红液体，顺着鎏金面庞滑落，在沙地上晕开小小的血斑。通事舍人脸色惨白，颤抖着念起佛经：这是不祥之兆...定是触犯了神灵！

王玄策翻身下马，凑近细看。血渍带着淡淡的铁锈味，不像是自然渗出。他用指尖蘸取液体，在阳光下观察——这根本不是血，而是某种用朱砂混合树脂调制的颜料，只是干涸后呈现出诡异的血色。有人故意为之。他低声道，想扰乱军心。

蒋师仁抽出佩刀，刀尖挑起佛像的袈裟：大人，这佛像底座刻着梵文，我在阿史那德的密信里见过类似符号。顺着刀刃看去，佛像底座确实刻着细小的符文，排列成火焰状的图腾。王玄策突然想起凶僧的警告莫信鎏金佛，后背顿时渗出冷汗。

把佛像卸下，仔细检查。他下令。侍卫们七手八脚拆开佛像，在空心的佛腹中，竟发现一卷用西域狼毫书写的密信。信上的文字歪斜凌乱，依稀可辨：使团中有内鬼...血月之夜...

血月就在三日后。蒋师仁皱眉，大人，看来我们的一举一动都在别人监视中。

王玄策将密信凑近篝火，看着火焰吞噬那些危险的文字。夜风卷起灰烬，消散在茫茫戈壁。他抬头望向天际，夕阳将云层染成血色，恍惚间竟与凶僧琉璃珠中阿罗那顺的狞笑重叠。西行之路才刚开始，危机却已如影随形。

传令下去，今夜起轮流值守，三倍岗哨。王玄策翻身上马，记住，莫信鎏金佛，莫饮陌生人的酒，莫让符节离身。驼铃再次响起，使团在暮色中继续前行，而那尊滴血的铜佛，早已被遗弃在风沙中，渐渐被黄沙掩埋。

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