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第1章（第2页）

阿奎那往后靠在椅背上，盯着玻璃幕墙后的高大身影，冷淡地说：“来吧，谈谈上星期五你在茴香街被警方带走的经过。”

阿奎那在今天上午才拿到这个案子的材料。赫尔珀，他亦师亦友的同行在凌晨两点打电话把他吵醒，对他说：“阿奎那，有个案子，你方不方便接？”

那时候阿奎那正在为持续一周的低烧所困扰。他忍着头疼，摸索着从床头摸出药瓶，往嘴里胡乱塞了两颗止疼药，说：“不，我不方便。”

“那你什么时候方便？”

阿奎那没好气地说：“得了吧，赫尔珀，你知道我什么时候都不方便。”

赫尔珀笑着说：“那就意味着什么时候都方便。你现在就打开加密邮箱，我已经把全部案卷都扫描发过去了，还有一份只缺了你签字的法律援助协议书。一个二十一岁的水族被指控谋杀和数项重伤害。我刚刚通过系统给州看守所发了会见申请函。你要抓紧时间了，看守所九点开门。具体的案情到时候你可以和当事人好好聊聊。”

这一句又一句雪片般砸落下来的话语，没有给电话对面丝毫反应的余地。阿奎那怒火中烧，头疼得更厉害了：“该死的，赫尔珀，你为什么不叫你手下那些‘真正的律师’接这个案子？因为那些前途无量的精英在忙着处理上千万元的非诉业务，看不起这种没有油水可捞的法援案件吗？就算是一个穷得叮当响又罪有应得的底层水族，在有可能被执行死刑之前，也值得一个正儿八经的执业律师来为他辩护，而不是像你这样打通电话随便拉个人来搪塞！”

赫尔珀倍感欣慰地说：“你看，只有你在真正关心他们的利益。”

阿奎那如鲠在喉，直想爆粗口。又听赫尔珀在电话那头不无忧伤地说：“何况阿奎那，你曾经就是我手下最好的那一个。”

阿奎那冷冷地说：“你也知道是‘曾经’。”

“你不能一直这样下去。接下这个案子吧。案情很简单，当事人是个出生安碧泽*的好小伙儿，对自己的处境心知肚明，绝不像那些开着高价、指望律师为他翻天覆地的当事人一样难缠。这活计很轻松。不会有人对你指手画脚，也不会有人给你额外的压力。接下它吧，给自己找点正事做做。阿奎那，就当帮我个忙。”

＊安碧泽（abyss）：贫困底层水族生活聚集区

“水族互助联盟”是一个纯粹由水族构成，旨在救助弱势水族、改善其生存困境的非营利性社会组织。

隶属该组织法律部的赫尔珀，近年来一直致力于构建面向弱势水族的法律援助机制。在他主管的律所成为该组织的定点机构后，贫困水族的法律援助申请如雪片般飞来。他们不得不从中筛选出最紧迫的案件优先办理，饶是如此，组织也常常面临人手不足的窘境。

但是，因此找上辞职在家近一年的阿奎那，多少还是有点离谱。

自从被律师协会勒令暂停执业以来，他一直没有接受过任何正式委托，只是日复一日蜗居在家，研读书籍，翻译合同，誊写文书，在档案室整理卷宗，或是替人跑腿送文件。

这一年来，他就没有做过比维修水管更有实践性的事，尽管现在，他所受的行业处罚早已期满。在接到赫尔珀的电话之前，他甚至在怀疑自己是否还记得如何独立承办一个案件。