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曼托菲尔在心中轻语，尽管已经是将近两百年前的事，不过他还记得自己第一次进入森核时，核内精灵们的反应，那些美丽的眼睛中洋溢着戒备，纤细但柔韧的手紧握弓矢或刀剑，即使公主下令也不愿放下。

当然，人类的危险性远不及战士级夜血者，但莱奥能在短短几十分钟内就和精灵们牵手跳舞、碰杯喝酒，凭借的绝不是种族，而是与生俱来的魅力，与后天磨练出的洞察力、口才和肢体语言。

这种才能令人钦慕、令人嫉妒更令人感到危险，因为轻易被人所爱乍看之下是全然的好事，实际上却常常成为争执、灾难甚至悲剧的开端──如果爱的时机、对象与方式不对的话。

真是个迷人的孩子啊。

沙哑的声音将曼托菲尔的心神拉回现实，他的老友、先前代表布洛捏尔的欢迎莱奥的精灵长老──鲁雅──握着拐杖站在自己的右侧，凝视远方的人类轻声问：他就是为您做治疗的人吗？

曼托菲尔放在腿上的手指微微曲起，他没料到鲁雅一开口就是问这件事，沉默几秒才答道：没意外的话，这一年内都是。

只有一年？

赛巴斯钦和他只有签一年约。

那您呢？

我？

您希望他在您身边待多久？

鲁雅回答，转过头将视线放至曼托菲尔身上，温婉地微笑问：无关契约、诅咒、与奥黛莉之子的意志或其余因素，您希望他能待多久？

我……

曼托菲尔拉长尾音，脑中浮现莱奥在散布着游客与街头艺人的广场上失控、于充满非人领袖的宴会厅中热舞、在总统套房内抱着自己痛哭的画面，手指由曲起转为握紧，沉默许久才开口道：能多久就多久，莱奥表面上看起来很坚强、无论在何处都能生存，但骨子里只是孩子。

您想保护他？

我想让他得到他应得的。

曼托菲尔轻语，视线穿过精灵们的手臂、腰肢与随舞蹈摆动的长发，落在莱奥被笑意照亮的侧脸上道：他是值得被珍惜和呵护的人。

鲁雅曳着鱼尾纹的眼瞳微微眯起，注视曼托菲尔溢满柔情的翠眸几秒，忽然叹息道：虽然有点可惜，但也算是好结果。

你说什么？曼托菲尔转过头问。