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第61章（第2页）

爱慕楚怜的少年乃至于少女不少，但褚从周对楚怜倒未必是男女之情，更多的大概是仰慕夹杂着感激。有楚侍郎举荐，褚从周又机灵，在京城得了个大人物赏识，收为门生。

等他挣来个七品小官的官位，开始打听家乡的事，想给楚怜写信，回去给楚侍郎扫墓拜谒时，却愕然听闻噩耗：楚怜死了。

楚怜死在一个月朗星稀的夜里，一根绳子把她吊死在了房梁上。

经楚侍郎提携过的几位大人物调人去查，查出了这是一起鬼祟作乱犯下的案子。

楚怜曾经为一个名唤红妆的花魁赎身，红妆自幼被卖入青楼，饱受虐打冷待，看尽世事冷暖，饶是如此，依旧有一种非同一般的勇气。

她会在新入楼的小丫鬟挨老鸨毒打时上去阻拦，在被其余姑娘排挤时付诸一笑，然后看到她们被客人刁难，依旧主动上去赔笑解围。碰见楼里的姑娘生了病要被丢出去等死，她也愿意拿出自己的私房钱请大夫。

直到有一天，红妆发现自己怀孕了。

楼里的姑娘不可能生育，老鸨要给她灌堕胎的汤药，但红妆自幼进青楼，不知道吃过多少苦，孩子打下去红妆的命恐怕也没了，她帮过的小丫鬟躲在青楼后墙外偷偷哭，被路过的楚怜听到了。

楚怜去找老鸨，把红妆赎了出来，留下她在楚家。红妆十月怀胎生了个小女儿，母女二人身体都不好，也是楚怜替她们延医问药。红妆心里感激，又无处可去，主动帮楚怜打理绸缎铺子。她长袖善舞又伶牙俐齿，还能出谋划策想主意，倒真把绸缎铺子打理出了起色。

有一日，一个男人找上了门。

这男人是红妆曾经的恩客，他声称红妆曾经与他春风一度，那孩子是他的，要把孩子抢走。

红妆当然不愿，争执间楚怜听到了消息赶来，逐走了那男人，又帮着红妆安抚啼哭不止的小女孩，保证道：“天底下没有这样的道理，只要我还有一口气，绝不会让他把孩子抢走。”

楚怜虽然是个孤女，但祖父余荫尚在，她既然说出这样的话，至少在燕城地界上，那男人走正当途径是抢不走孩子的。

楚怜也果然信守承诺，她结交了许多和她脾气相投的游侠，请那些游侠和她一起去找那男人，开诚布公地谈，表示这孩子是红妆的，红妆既然不愿，谁都不能把孩子抢走。

然而谁都不知道的是，那男人是个邪修。

当时道尊凌虚真人下令打击邪修，那邪修不敢冒头，一直隐姓埋名。他数日前与人斗法伤及根本，往后子嗣无望，自然对红妆所生的女儿极为重视。而邪修性情偏狭，楚怜的举动惹恼了他，因此趁夜潜入楚家，以邪法杀害楚怜，卷走了红妆所生的小女儿。

楚怜死前，已经在筹办婚事了。她的夫婿便是时常往来的游侠之首，同她性情相投，二人正预备着成婚后一同出去行走四方。

她死的那天晚上，正在试新订做的嫁衣。死后尸体沾染邪气，不得不被烧成灰下葬。