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第1章（第2页）

我叫方小莲，家住在运河边的村子里，我还有一个大我三岁的姐姐，她叫方小荷，听说生姐姐那年，附近的荷花开得特别好，红艳艳的，满池都是。

爹爹是运河边的赤脚医生，凭着一手好医术，在十里八村积攒了几十年的好口碑，所以经常有过路的船只请他上船行医。

我家附近的邻居，男主人姓石，是混漕帮的，石家有一位嫂嫂，我们都叫她车三娘，车三娘为人热情大方，和蔼可亲，我和姐姐从小就喜欢她。

他们混漕帮的，闯荡江湖，免不了刀光剑影，亦或是头疼脑热，所以常请大夫，我爹爹医术又极好，一来二去，两家越发相熟了，最好的时候，好得和一家人一样，石帮主和车三娘经常送我们家好些外地特产，有好吃的，有好玩的，还有好多说不上名来的好东西，我们姐妹便送些针线回礼。

我姐姐的针线极好，她做的衣裳针脚密密的，怎么穿也穿不破，她绣的花草鱼鸟，就跟活的一样。

姐姐不光针线好，长得也秀气，虽然比不上戏台子那些公主娘娘，可是她一对大眼睛扑闪扑闪的，皮肤白白嫩嫩的，头发乌油油的，是村里有名的小美人。

我想，姐姐又漂亮，又贤惠，将来肯定能嫁个好婆家。

我和姐姐第一次见到顾廷烨，是在石家，那年荷塘收了好些莲藕，娘挑了好些新鲜的莲藕，让我们俩送去，后来，姐姐告诉我，她第一次看到那样器宇轩昂，气度不凡的人。

那一天，姐姐看到外男在场，急匆匆放下莲藕，慌慌张张地退了出去。从石家出来的时候，我看到她的侧脸，脸颊像发了烧一样，红红的。远处的火烧云也红红的。

几日后，我们和车三娘一起做针线的时候，姐姐竟大着胆子旁敲侧击，问那天来石家喝酒的是哪路兄弟，车三娘似乎一眼看出了姐姐的心思，一脸神秘地笑了笑，随后便把那人的身份和盘托出，我们这才知道此人身份贵重，出身不凡。那人叫顾廷烨，是京城宁远侯府的二公子，几个月前因父子不合，离家出走，便独自出来闯荡江湖，加入了漕帮。

听到这里，我看到姐姐眼里的光暗了下去，原以为他只是个普通的江湖中人，没想到他竟然出身侯府，这样的高门大户，像我们这样的平头百姓，想都不敢想。

我听到姐姐极其轻微地叹了一口气，似乎打消了所有非分的念头。车三娘却喋喋不休，继续说着这位侯府二公子。原来顾廷烨在京城早已娶妻，但不久之前，妻子暴病身亡。除了妻子，顾廷烨在外还有一红颜知己，名叫曼娘，但不知为何，顾大哥和曼娘有了龃龉，现在顾廷烨死活不喜曼娘。

“男人在外闯荡，身边没个知冷知热的人怎么行，我正打算替顾大哥说一门亲事，不拘家世，只要模样好、性情好，会照顾人就成。”

车三娘说完这句话，意味深长地看了姐姐一眼。姐姐轻笑，似乎没有听懂弦外之音：“不知哪家姐妹有这样的好福气，勘匹配侯府的公子。侯府的少爷，想必娶的也是门当户对的大家闺秀。”

我和姐姐心里都清楚，男人娶妻，头婚自然要门当户对，可要是娶续弦，条件就要大大降低，但即使宁远侯府二少爷娶续弦，我们这样的家世，也高攀不上。既然没有希望，不如趁早断了念想。

见姐姐未听出弦外之音，车三娘只得把话说得更直白了些：“娶妻当然要门当户对，可是纳妾，便不拘出身。”

姐姐继续做着手上的针线，一只美丽的蝴蝶渐渐在绣布上成型，只听她缓缓答道：“那我让爹爹在村里给顾大哥掌掌眼，看看有没有合适的姑娘。只怕我们穷乡僻壤的姑娘，入不了侯府公子的法眼。”