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第十五回 父母命苦叮咛焉敢过辞（第3页）

须是两心无愧怍，始成名教好姻缘。

铁都院送了水尚书出门，因差人寻了铁翰林回家，与他商量道：“我为仇太监之言，正思量要完亲事，故请了水先生来计议。不期大夬候死了夫人，有人传说，他要来续娶水小姐。

水先生急了，正来寻我，也愿早早完婚。两家俱如此想，想是姻缘到了，万万不可再缓。我儿，你断不可仍执前议，挠我之心。”铁中玉道：“父亲之命，孩儿焉敢不遵？但古圣贤于义之所在，造次必于是，颠沛必于是，孩儿何独不然？奈何因此蜂虿小毒，便匆匆草草，以乱其素心。若说仇太监之事，此不过为过公子播弄耳，焉能浼我哉？”铁都院道：“你纵能驾驭，亦当为水小姐纷解。”铁中玉道：“倘大人必欲如此周旋，须明与水尚书言过，外面但可扬言结亲，以绝觊觎之念，而内实避嫌，不敢亲枕衾也。”铁都院听了，暗想道：“既扬言做亲，则名分定矣，内中之事，且自由他。”因说道：“你所说倒也两全，只得依你。”遂令人拣选吉期预备结亲。

到了次日，忽水尚书写了一封书来，只见上在写着：所议之事，归谕小女，以为必从，不期小女秉性至烈，只欲避嫌，全不畏祸，今再三苦训，方许名结丝萝以行权，而实虚为合卺以守正。弟思丝萝既已定名，则合卺终难谢绝矣，只得且听之，以图其渐。不识亲翁以为然否？特以请命，幸示之教之，不荆弟名正具铁都院看了，暗喜道：“真是天生一对，得此淑女，可谓家门有幸，亦于名教有光矣。但只是迎娶回来，若不合卺，又要动人议论，莫若竟去就亲，闺阁内，合卺不合卺，便无人知觉矣。”因写书将此意回复水尚书。水尚书见说来就亲，免得女儿要嫁出，愈加欢喜。两人同议定，择了一个大吉之日，因要张扬使人知道，便请了在朝显官来吃喜筵。

到了这日，大吹大擂，十分热闹。到了黄昏，铁都院打了都察院执事，中玉打着翰林院的执事，同穿了吉服，坐了轿，径到水尚书家来就亲。到了门前，水尚书迎入前厅，与众宾朋亲相见。相见过，遂留铁都院在前厅筵宴，就送铁中玉入后厅，与冰心小姐结亲。

铁中玉到得后厅，天色已晚，满厅上垂下珠帘，只见灯烛辉煌，如同白昼。厅旁两厢房，藏着乐人在内，暗暗奏乐。厅上分东西，对设着两席酒筵；厅下左右铺着两条红毡。许多侍妾早已拥簇着冰心小姐，立在厅右，见铁中玉到帘，两个侍妾忙扯开帘子，请铁中玉入去。冰心小姐见铁中玉进来，毫不作儿女羞涩之态，竟喜孜孜接着说道：“向蒙君子鸿恩高谊，铭刻于心，只道今生不能致谢，不料天心若有意垂怜，父母忽无心遂愿，今得少陈知感，诚厚幸也。请上受贱妾一拜。”铁中玉在县堂看见冰心小姐时，虽说美丽，却穿的是浅淡衣服，今日却金装玉裹，打扮得与天仙相似，一见了只觉神魂无主，因答道：“卑人受夫人厚德，不敢齿牙明颂，以辱芳香。惟于梦魂焚祝，聊铭感佩。今幸亲瞻仙范，正有一拜。”遂各就红毡对拜了四礼。侍妾吩咐厢房乐人隐隐奏乐。拜完乐止，二人东西就位对坐。侍妾一面献茶。因是合卺筵，不分宾主，无人定席，一面摆上酒来对饮。

饮过三巡，铁中玉因说道：“卑人陷阱余生，蒙夫人垂救，此恩已久相忘，不敢复致殷勤。只卑人浪迹浮沉，若非夫人良言，指示明白，今日尚不知流落何所。今虽叨一第，不足动心，然夫人培植恩私，时时跃入方寸中，不能去也。”冰心小姐道：“临事，何人不献刍荛？问途，童子亦能指示。但患听之者难，从之者不易耳。君子之能从，正君子之善所也，贱妾何与焉？

若论恩私之隆重，君子施于贱妾者，犹说游戏县堂，无大利害；至于侯孝一案，事在法司，所关天子，岂游戏之所哉？而君子竟谈笑为之。虽义侠出于天生，而雄辩惊人，正言服众，故能耸动君臣，得以救败为功，而令家严由此生还，功莫大焉！妾虽杀身不足报万一，何况奉侍箕帚之末，而敢过为之推辞哉？

所以推辞者，因向日有养病之嫌，虽君之心，与贱妾之心无不白，而传闻之人则不白者多矣。况于今之际，妒者有人，恨者有人，谗者有人，安保无污辱，安保无谤毁？若遵父命，而早贪旦夕之欢，设有微言，则君子与贱妾，俱在微言中矣，其何以自表？莫若待浮言散尽，再结缡于青天白日之下，庶不以贱妾之不幸，为君子高风累也。不知君子以为然否？”

铁中玉听罢，连声俯首道：“卑人之慕夫人，虽大旱云霓不足喻也。每再思一侍教，有如天上。况闻两大人之命，岂不愿寝食河洲荇菜？而惶惧不敢者，只恐匆匆草草，以我之快心，致夫人之遗恨也。然而两大人下询，实逡巡不知所对，今既夫人之宛转，实尽我心之委曲。共同此心，自无他议，事归终吉，或为今日而言也。”水小姐道：“即今日之举，亦属勉强，但欲谢大夬侯、仇太监于无言也，不得不出此。”铁中玉道：“卑人料大夬侯与仇太监，皆风中牛马，毫不相及，而忽然作出此山鬼伎俩者，自是过氏父子为之播弄耳。今播弄不行，恶心岂能遂意，不知又将何为？”

冰心小姐道：“妾闻凡事未成可破，将成可夺。今日君子与贱妾，此番举动可谓已成矣，破之不能，夺之不可，计惟有布散流言，横加污蔑，使自相乖违耳。妾之不敢即荐枕衾者，欲使通国知白璧至今尚莹然如故，而青蝇自息矣。”铁中玉道：“夫人妙论，既不失身之正，又可谢谗之奸，真可谓才德兼全也。但思往日养病之事，出入则径路无媒，居停则男女一室，当此之际，夫人与卑人之无欺无愧，惟有自知，此外则谁为明证？设使流言一起，纵知人者，以为莫须有，有执笔何所据，而敢判其必无，致使良人之子，终属两悬，则将奈何！”冰心小姐道：“此可无虑也。妾闻天之所生，未有不受天之所成者也。而人事于中阻挠者，正以砥厉其操守，而简炼其名节也。

君子得之，小人丧之，每每于此分途焉。譬如君子义气如云，肝胆似铁，爵禄不移，威武不屈，设非天生，当不至此。贱妾虽闺娃不足齿，然粗知大义，略谙内仪，亦自负禀于天者，不过冥冥中若无作合，则日东月西，何缘相会？枘圆凿方，入于参差。乃相逢陌路，君即慷慨垂怜，至于患难周旋，妾亦冒嫌不惜。此中天意，已隐隐可知，然那时养病，心虽出于公，而事涉于私，故愿留而不敢留，欲亲而不敢亲。至于今日，父母有命，媒妁有言，事既公矣，而心之私犹未白，故已成而终不敢谓成，既合而犹不敢合者，盖欲操守名节之无愧君子也。此虽系自揆，而实成天之所成。君与妾既成天之所成，而天若转不相成，则天生君与妾，不既虚乎，断不然也。但天心微妙，不易浅窥，君子但安俟之。天若鉴明，两心自表白也。即使终不表白，到底如斯，君与妾夫妇为名，友朋为实，而花朝月夕，乐此终身，亦未必非千秋佳话也。”

铁中玉听了，喜动眉宇道：“夫人至论，茅塞顿开，使我铁中玉自今以后，但修人事，以俟天命，不敢复生疑虑矣。”

二人说话投机，先说过公子许多恶意，皆是引君入幕，后说过学士无限毒情，转是激将成功。正是：合卺如何不合欢，合而不合合而安。

有人识得其中妙，始觉圣人名教宽。

这个铁中玉与冰心小姐，合而不合，有分教：藤蔓重缠，丝萝再结。不知后事如何，且听下回分解。