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隋唐演义 第31到第35回（第8页）

叔宝领了这差事，本是个肥差，沿途经过乡村人户，有的为免掘坟墓田园，有的为保全房产，纷纷拿出十两五两、二十三十两银子，托人说情。叔宝一概不受，只酌定了一条更改的河道，回覆麻叔谋。恰逢这日副总管令狐达得知要改河道，来见麻叔谋，两人议论争执不下。只见叔宝跪下禀道：“卑职蒙差勘察河道，若从城外取道，路线迂回，比城中要多出二十余里。”麻叔谋正没处发火，吼道：“我只差你看城外河道，你管什么差二十里三十里？”叔宝道：“路远则用工多、钱粮增、限期宽，卑职理应禀明。”麻叔谋越发恼怒：“人工不用你家的，钱粮不用你家的，你多大的官，在此胡言乱语！”这话分明是在针对令狐达。

令狐达正色道：“民间利病，人人都可直言无隐，大小都是朝廷的官，管的是朝廷的事，都该从长计议；况且开凿此城，是奉了圣旨的。”麻叔谋蛮横道：“令狐兄只提圣旨，这回护城池，可是宋襄公奉了天旨！前日梦中，我因执法，几乎被华司马用钢汁灌杀，那时叫你们，你们能应吗？”令狐达大笑道：“哪里来的荒唐鬼话！”麻叔谋又转向叔宝，骂道：“你这样的朝廷官，也想来管朝廷事？你收了城外百姓的银子，故此来胡搅蛮缠！我只要不用你，看你还管得了么！”令狐达争不过麻叔谋，愤愤不平，只得回衙写本上奏。

叔宝出得门来，麻叔谋衙内已挂出一面白牌：“城壕塞副使秦琼，生事扰民，阻挠公务，着革职回籍。”秦叔宝看了，长叹道：“狄去邪原说此人难侍奉，果然如此。”随即收拾行李返乡。却不知这竟是上天保全叔宝之处——莫说当日开河工程严酷，民夫死伤无数；后来隋炀帝南幸，因河道有浅处，特制一丈二尺的铁脚木鹅测试水深，共有一百二十余处浅滩。查勘后，浅滩两岸的丁夫及督催官吏，尽皆被埋入地下，名曰“生作开河夫，死为执沙鬼”，麻叔谋最终也因此问罪腰斩。此时若叔宝还在督工，料难幸免。正所谓：“得马何足喜，失马何必忧。老天爱英雄，颠倒有奇谋。”

秦叔宝被麻叔谋革职后，正收拾行囊准备返乡，这时令狐达派人来邀请他到麾下任职。秦叔宝笑着婉拒道：“我此次前来，不过是李玄邃为帮我躲避灾祸才谋得这差事。监督河工这等事务，料想也干不出什么大事业。况且在这工地上，那些无赖之徒，不是想着私下放走役夫牟利，就是克扣工人工钱。还有人靠打骂役夫，强行索要好处，到最后跟着众人一起邀功领赏。这些都非我所求，我留在此处又有何意义？”他对来使说道：“我家中有八旬老母，之前奉官府差遣，不得已才离家远行，如今有幸能回去，归心似箭，实在无法再为令狐大人效力了。”

打发走差官后，秦叔宝心中暗自思忖：“来总管平日里对我颇为照顾，就算看在李玄邃和罗老将军的情面上，也不会亏待我。若我回到他麾下，必定还能得到重用。但我当初满怀壮志而来，如今却铩羽而归，正所谓‘此去好凭三寸舌，再来不值半文钱’。眼下这世道，劳役不断，皇上四处巡游，百姓怨声载道，不出十年，天下必定大乱。到那时，不正是我们这些人挺身而出，平定天下的时候吗？功名爵禄，不过是早晚的事，何必急于一时？何况家中老母年迈，正需要我在身边尽孝，我何苦为了这微不足道的虚名，而亏欠了为人子的职责。”

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他又转念一想：“若是回到城中，来总管肯定会再次启用我，说不定还会遭遇刘刺史那样的纠缠。倒不如远离尘嚣，在山林中隐居。”于是，秦叔宝在齐州城外的村落里，寻得了一处心仪的居所。

这处住所前临潺潺溪流，后倚郁郁树林，桑树和榆树的枝叶繁茂，一片翠绿成荫。半人高的篱笆用朝槿编织而成，透着清新的翠色。夜幕降临，屋内的榻上，能听到归鸟叽叽喳喳的鸣叫。窗外的烟霭与屋内侍奉母亲的欢笑声交织，树梢间的风声仿佛和着悠扬的琴声。虽身处乡野，秦叔宝的英雄气概却未完全磨灭，闲来无事时，他会提笔写下如《梁父吟》般的诗句，抒发心中感慨。

这是一座简陋的三间茅屋，里面有几间内室，堂屋侧边的竹林深处，还有几间书房。房屋四周环绕着矮矮的围墙，墙边栽种着桑树和榆树，围墙上稀疏地扎着篱笆。篱笆外，是几十亩麦田和枣林，一片田园风光。

秦叔宝回到城中，见到母亲后，将自己与世俗不合、不再追求功名的想法如实相告。秦母见儿子为了求名，常年在外奔波劳苦，也便同意了他的想法，支持他在家安居。秦叔宝随即将城中的宅子赠送给樊建威，以报答他平日里照顾家中老小的恩情。之后，他带着母亲和妻子，一同搬到了乡下居住。

樊建威和贾润甫得知后，还劝他重返总管府任职。秦叔宝只是微笑着说：“这世道也就这样了，能偷得片刻清闲才是真正的好处。”后来，来总管知晓此事，又派人来请他回去复职。秦叔宝以母亲年迈、自己身体抱恙为由，坚决推辞。来总管也没有过分勉强他。此后，凡是朋友来访，秦叔宝都热情接待，但因为要照顾年迈的母亲，他自己从不外出交际应酬。

每日里，他或是漫步山间，寻访美景；或是在庭院中栽种竹子、浇灌花草。傍晚时分，小酌几杯，静看夕阳西下；白昼漫长，便以棋局消遣时光。曾经的豪迈英气，都被他暂时收敛起来。樊建威和贾润甫见状，都惋惜道：“可惜了这个英雄人物，不过是接连遭受挫折，就意志消沉，只知寄情山水了。”他们哪里知道，秦叔宝早已将世事看得透彻，心中自有一番筹谋。他深知，未来天下动荡之时，必定少不了自己施展抱负的机会，因此不愿轻易展露锋芒，才选择了这样一种生活方式。正如诗中所写：夕阳西下，他在淮城边悠然垂钓，晚风吹拂着身上单薄的葛衣。真正的大丈夫，在时机未到之时，宁可收敛锋芒，哪怕被旁人嘲笑，也依然坚守本心，静待属于自己的风云际会。

第34回 洒桃花流水寻欢 割玉腕真心报宠

有词唱道：芳菲落尽，那簌簌落花香气何等细微。桃花片片，随浮萍泛起，波光摇曳着碧水，悠远的梦萦绕在长堤。情丝缠绕难以释怀，偶然瞥见那扁舟便心醉神迷。魑魅又有何奇异，魂魄又能托付给谁？香如盘绕的篆字，烛泪点点垂落。长河漫漫，夜色静谧，星斗的光辉洒在衣袂之上。惊看之处，那清凉之感仿佛一剂良药，令人畅快。（调寄“千秋岁”）

自古以来，混乱污浊的世道，被称作“天醉”。天并非自己沉醉，而是人让天沉醉，如此一来天也难以自行清醒；更何况世人多被如金枷般的欲望套住脖颈，被似玉索般的贪念缠住身躯，眼前尽是无数令人沉迷的快乐风光，又有谁肯清心寡欲，看破这尘世的迷惑？且说隋炀帝面对众多美人，见她们个个容貌鲜妍、姿态娇媚，内心的享乐之意愈发浓烈。无论白昼黑夜，他都如同狂蜂浪蝶，整日在美人丛中嬉戏玩乐。而众美人也因隋炀帝对她们颇为上心，便各自想尽办法，以新奇独特的方式吸引他，只为博取片刻欢娱。

一日，隋炀帝在清修院与秦夫人小酌了几杯酒。因天气炎热，二人手挽手走出院子，沿着院中长渠，赏玩流水以作消遣。这清修院四周皆用乱石堆砌，阻断了陆路，只容小船曲折蜿蜒地驶入。院内种有许多桃树，景色宛如武陵桃源一般。二人正欣赏着这清幽雅致的景致，忽见细小的渠水中飘出几片桃花瓣。隋炀帝指着花瓣，连道：“有趣，有趣。”看着几片花瓣流出院外，紧接着又有一阵花瓣随水漂来，其中还夹杂着些许胡麻饭。秦夫人见状，惊讶地问道：“这是谁做的？”隋炀帝笑着调侃：“自然是爱妃的精妙之作，还能有谁？”秦夫人连忙否认：“臣妾实在不知。”她急忙吩咐宫人用竹竿将水中之物捞起查看，发现这些并非彩纸剪成，每一瓣都是真实的桃花，还带着微微香气。隋炀帝这才惊讶道：“这可真是怪事。”秦夫人猜测：“莫非这条渠与仙境相连？”隋炀帝摇头道：“此渠是朕新挖的，与西京太液池水相通，哪来的什么仙境？”秦夫人疑惑道：“既然如此，如今这个时节，怎么会有桃花流出？”二人面面相觑，一时也想不出个所以然。秦夫人提议：“臣妾与陛下乘一只小船，顺着水渠找寻上去，定能找到源头。”隋炀帝点头称是：“爱妃说得有理。”

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于是，二人登上一只小龙船，命宫人撑篙，小船穿梭于花丛柳荫之间，沿着水渠曲曲折折地探寻。只见水面上，或飘着一朵，或浮着两瓣桃花，断断续续，沿途皆是。过了一座小石桥，转过几棵大柳树，远远望见一个女子穿着紫绢衫，蹲在水边。待小船靠近，才发现是宫女妥娘正在往水中洒桃花。

隋炀帝见状，大笑道：“我还以为是谁，原来是你这小丫头在此捣鬼！”妥娘笑容盈盈地回应：“若不是这几片桃花，万岁此时不知在何处享受，怎会撑着小船来找我？”隋炀帝笑道：“就你这小丫头最会玩闹，还不快上船！”妥娘上了船，秦夫人好奇问道：“其他都罢了，这些桃花你从何处得来？”妥娘笑着解释：“这是三月间从树上采摘的，我用蜡盒保存着玩耍，没想到留到现在还很新鲜。”隋炀帝又问：“保存桃花或许是偶然，可你小小年纪，又没读过多少书，怎么知道桃源的故事，还把胡麻饭夹杂在其中？”妥娘带着笑意回答：“臣妾虽为女子，书读得不多，但《桃源记》也曾看过。”

秦夫人对隋炀帝说：“臣妾阅览《汉书》《晋书》，其中记载的宏图伟业、丰功伟绩，多有值得借鉴之处；至于《秦史》所记之事，秦始皇仅靠奸诈称霸天下，实在没什么可取之处，就像桃源这个故事，说法也十分虚幻。”隋炀帝笑道：“爱妃此言差矣！朕阅览《始皇本纪》，见秦始皇巡游天下，在泰山封禅，威风赫赫，震慑一时。别的不说，单是一道长城，至今已历经七八百年，外敌难以长驱直入，这都是长城的保障之功。”秦夫人道：“秦朝至今已七八百年，长城恐怕多有损坏，若不加以修补，日后难免有祸患。”隋炀帝道：“这是自然。况且在朕在位之时，若不进行修缮，还能有谁愿意承担这项工程？朕很快就会派人去办理此事。《秦史》中还有秦始皇修建阿房宫的记载，精彩得很，他也算得上是一代豪杰之主。此书就在景明院大殿中，我们撑船去取来看看。”

不多时，小船驶过龙鳞渠，向南便到了景明院。隋炀帝与秦夫人、妥娘一同上岸，只见景明院门口停着一辆华丽的宝辇。原来萧皇后因天气炎热，知道景明院大殿窗户宽敞明亮，便邀袁紫烟一同前来纳凉，此刻正与景明院主梁夫人在殿中下棋。隋炀帝连忙示意宫人不要通报，与秦夫人悄悄走近，只听见帘内传来棋子敲击棋盘的声响。正要进入殿中，袁紫烟在帘内瞥见，急忙说道：“娘娘，陛下来了。”萧皇后听闻，连忙起身，与梁夫人、袁紫烟一同出来迎接。隋炀帝笑道：“御妻为何不告知朕一声，便私自前来？”萧皇后笑道：“陛下没看见臣妾的‘招纸’吗？”秦夫人好奇问道：“娘娘，什么是‘招纸’？”萧皇后解释道：“昨夜不见陛下进宫，我便写了一张‘招纸’，派宫奴到各宫院寻找陛下。”隋炀帝饶有兴致地问：“御妻且说说，‘招纸’上写了什么？”萧皇后一本正经道：“‘招纸’上写着：妾自不小心，失去风流天子一个，身边并无别物，倘有收留者，赏银五百，报信者谢银五十。”隋炀帝听后大笑：“难道朕只值五百两银子？”众人也跟着大笑起来。