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第55章 东汉中后期戚宦争权（第1页）

东汉，这个在中国历史上曾占据重要地位的王朝，自光武帝刘秀以非凡的谋略与勇气，结束了新朝末年的乱世，建立起东汉政权，开启光武中兴后，便在政治、经济、文化等领域展现出蓬勃的发展态势。明章二帝时期，延续了这一繁荣稳定的局面，国家实力不断增强，百姓生活相对安定。然而，历史的轨迹往往充满了变数。进入中期，东汉王朝如同被卷入了一场无尽的权力旋涡，外戚与宦官交替专权的政治乱象，如同一场致命的瘟疫，逐渐侵蚀着这个曾经辉煌的帝国根基。

汉和帝刘肇即位时，仅仅是个十岁的孩童，稚嫩的肩膀根本无法承担起治理天下的重任。于是，朝政大权顺理成章地落入了他的养母窦太后手中。窦太后临朝称制后，窦氏一族瞬间飞黄腾达，权倾朝野。窦太后的兄长窦宪，更是被任命为大将军，成为朝廷中权势滔天的人物。

窦宪生长在显赫的窦氏家族，自幼便被权力的光环所笼罩，这使他的性格中充满了骄横与自负，对权力的渴望达到了近乎疯狂的程度。他毫不掩饰自己对权力的贪婪，将窦氏子弟大量安插在朝廷的各个关键职位上，从中央的决策中枢到地方的重要衙门，都布满了他的亲信，彻底掌控了朝政的方方面面。

窦宪掌权后，行事肆无忌惮，完全无视朝廷的法度。他心胸狭隘，睚眦必报，任何人只要稍有忤逆他的意思，便会被他视为眼中钉，遭到残酷的报复。都乡侯刘畅进京吊唁章帝时，因与窦太后频繁接触，引起了窦宪的猜忌。在窦宪扭曲的心理作用下，他认定刘畅意图染指权力，威胁到自己的地位，竟然派人将刘畅刺杀于京城，还妄图通过嫁祸他人来逃脱罪责。事情败露后，窦太后勃然大怒，将窦宪囚禁于宫内。但窦宪为了赎罪，主动请求出击匈奴，试图以战功来换取自由和继续掌权的机会。窦太后权衡利弊后，最终同意了他的请求。

窦宪率领大军出征，在稽落山一战中，大破匈奴，一路追击至私渠比鞮海，斩获颇丰。此役过后，窦宪威名远扬，他的权势也愈发如日中天。他不仅牢牢掌控了朝廷的军事大权，还对朝政指手画脚，皇帝的诏令都要先经过他的同意才能颁布。朝堂之上，大臣们大多敢怒而不敢言，稍有不慎，便可能招来杀身之祸，生命和仕途都如风中残烛般飘摇不定。窦宪在权力的诱惑下，内心逐渐被欲望彻底吞噬，他沉醉于高高在上、掌控一切的感觉，变得愈发肆无忌惮，全然不顾国家的安危和百姓的疾苦。

随着和帝逐渐长大成人，他对窦宪的专权跋扈愈发感到不满和愤怒。窦宪的种种行径，让和帝深切地感受到皇权受到了前所未有的严重威胁。和帝虽贵为天子，却处处受到窦宪的掣肘，一举一动都被窦宪的势力所监视和限制，心中的愤懑与屈辱如同不断堆积的干柴，越烧越旺。然而，窦宪在朝中势力盘根错节，耳目众多，和帝想要夺回权力，可谓难如登天。和帝深知，要扳倒窦宪这棵参天大树，必须依靠自己的心腹。可是，在窦宪的严密监视下，和帝身边的大臣大多与窦氏有着千丝万缕的联系，或是畏惧窦宪的权势，或是被窦氏的利益所拉拢，真正能让和帝信任的人少之又少，近乎于无。

在和帝苦苦思索对策、四处寻觅可靠帮手时，他将目光投向了身边的宦官。宦官郑众，为人机敏聪慧，心思缜密，对皇帝忠心耿耿，从未有过二心。和帝平日里与郑众相处，通过点点滴滴的细节，深知他的为人和忠诚。于是，和帝下定决心，与郑众密谋铲除窦宪。郑众得知皇帝的意图后，心中既激动又深感责任重大。他明白，这是关乎天下社稷和皇帝尊严的大事，稍有差池，便可能万劫不复。但他还是毫不犹豫地向和帝表示，愿肝脑涂地，以死效命，助皇帝夺回大权，重振朝纲。

为了不打草惊蛇，和帝与郑众小心翼翼地谋划着每一个细节。他们深知，窦宪手握重兵，麾下猛将如云，一旦行动失败，等待他们的将是万劫不复的深渊。于是，他们如同潜伏在黑暗中的猎手，耐心地等待着最佳时机。终于，窦宪出征匈奴归来，和帝敏锐地察觉到，时机已到。他先是不动声色地将窦宪的党羽一一调离京城，分散他们的力量，削弱窦宪的势力根基。然后，在窦宪进宫朝见的那一刻，和帝果断下令关闭宫门，以雷霆之势将窦宪的亲信全部逮捕。窦宪得知消息后，惊慌失措，犹如热锅上的蚂蚁，但此时他已孤立无援，身边的亲信被一网打尽，手中的兵权也已被巧妙化解，只能乖乖束手就擒。

和帝成功铲除了窦宪及其党羽，夺回了朝政大权。在这场惊心动魄、生死攸关的权力斗争中，宦官郑众立下了汗马功劳，堪称首功之臣。和帝为了表彰郑众的功绩，封他为鄛乡侯，食邑千五百户。从此，宦官这个特殊的群体，开始在东汉的政治舞台上崭露头角，逐渐参与到朝政的核心决策中来，成为一股不可忽视的政治力量。

然而，和帝并没有充分意识到，他铲除了外戚势力这头猛虎，却又在不经意间为宦官专权打开了潘多拉的盒子。郑众得势后，起初还能保持低调与谨慎，但随着权力的不断膨胀，他的心态也逐渐发生了变化。虽然他不像窦宪那样飞扬跋扈、肆无忌惮，但也开始利用手中的权力为自己谋取私利。他广收贿赂，只要有人送上足够的钱财珍宝，他便会在朝堂上为其美言几句，或是为其谋取一官半职。他还结党营私，与一些趋炎附势的官员勾结在一起，形成了一股新的腐败势力，朝堂之上渐渐又被一股污浊的风气所笼罩。

和帝英年早逝，年仅二十七岁。他的突然离世，犹如一颗巨石投入平静的湖面，让东汉王朝再次陷入了混乱的旋涡。和帝的皇后邓绥，在慌乱之中立出生仅百日的刘隆为帝，是为殇帝。殇帝还是个襁褓中的婴儿，根本无法理政，朝政大权自然又落入了邓太后手中。然而，命运似乎故意捉弄这个王朝，殇帝在位仅八个月便夭折了，这让本就动荡的局势更加雪上加霜。邓太后无奈之下，又立和帝的侄子刘祜为帝，是为安帝。邓太后继续临朝称制，邓氏一族再度崛起，成为朝堂上的主导力量。

邓太后出身名门，自幼接受良好的教育，为人还算贤明。她执政期间，采取了一系列措施来稳定朝政，试图挽救这个逐渐走向衰落的王朝。她重用有才能的大臣，如张禹、徐防等人，虚心听取他们的意见和建议，在他们的辅佐下，朝廷在她的统治下还算安稳，暂时维持着表面的平静。然而，邓太后毕竟是女性，在那个男尊女卑思想根深蒂固的时代，她的执政受到了很多人的质疑和非议。而且，随着时间的推移，邓氏家族的权势越来越大，他们在朝廷中占据了众多重要职位，财富也不断积累，引起了一些人的不满和嫉妒。一些大臣认为邓氏家族权力过大，威胁到了皇权和朝廷的稳定，开始暗中积蓄力量，等待时机推翻邓氏的统治。

邓太后去世后，安帝亲政。安帝对邓氏家族的专权早已心怀不满，多年来在邓太后的阴影下，他虽贵为天子，却处处受限，心中的压抑与怨恨早已达到了顶点。他亲政后，立刻对邓氏家族展开了疯狂的报复。他将邓氏家族的成员纷纷贬黜，昔日的高官显贵们一夜之间失去了权势和地位，有的甚至被处死，邓氏家族瞬间土崩瓦解，曾经的辉煌如过眼云烟，消散得无影无踪。而安帝的乳母王圣、宦官李闰、江京等人则趁机崛起，他们如同嗅到血腥味的鲨鱼，迅速填补了权力的真空，成为朝廷中的新贵。

王圣仗着自己是安帝的乳母，自认为有养育之恩，便在宫中横行霸道，目中无人，无人敢轻易招惹。李闰、江京等宦官则与王圣狼狈为奸，相互勾结，他们把持朝政，将朝廷当成了自己的私人领地，卖官鬻爵，只要有钱，便能买到官职，全然不顾国家的利益和百姓的福祉。他们排斥异己，对朝中正直的大臣进行残酷迫害，将那些不愿与他们同流合污的人一一排挤出去，使得朝廷变得乌烟瘴气，正义之声被彻底压制，整个朝堂充满了腐朽与堕落的气息。他们的贪婪和腐败使得国家财政日益紧张，百姓的生活负担越来越重。为了满足自己的私欲，他们不断增加赋税，导致大量农民失去土地，沦为流民，社会矛盾不断激化，民间反抗的声音此起彼伏。

安帝的皇后阎姬，也是一个野心勃勃、不甘寂寞的女人。她为了巩固自己的地位，与王圣、李闰等人紧密勾结在一起，形成了一个更加庞大的利益集团。阎姬嫉妒心极强，她见安帝宠爱宫人李氏，心中的嫉妒之火熊熊燃烧，无法遏制。在嫉妒和权力欲望的驱使下，她派人将李氏毒死，手段残忍而又冷酷。李氏所生的儿子刘保，被立为太子。阎姬担心刘保长大后会为其母报仇，威胁到自己的地位，于是便与王圣、江京等人合谋，编造各种罪名，诬陷刘保，最终成功将他废为济阴王。